Het dertigersdilemma

Vanaf midden twintig lijkt het wel permanent spitsuur in je hoofd. Belangrijke keuzes moeten worden gemaakt. Verder studeren, carrière maken, voor jezelf beginnen, of toch eerst die wereldreis? Samenwonen, trouwen, kinderen, of toch (nog even) niet? Ogenschijnlijk heb je het allemaal best goed voor elkaar. En toch knaagt er iets. Is dit het nu, waar doe ik het allemaal voor, zit ik wel op het juiste spoor, wat wil ik nu eigenlijk écht?

Wat is het dertigersdilemma?

In haar werk als loopbaanadviseur merkt Nienke Wijnants vanaf 2000 dat twintigers en dertigers met andere vragen komen dan generaties daarvoor. Ze hebben last van keuzestress. Want ja, een luxe, zoveel opties, maar wel verdraaid lastig kiezen. Hun ouders en bazen vinden hen maar verwend, maar uit onderzoek blijkt: Kiezen uit veel opties brengt stress met zich mee. De illusie dat 'de juiste optie' ertussen zit neemt toe, maar de kans dat je die eruit weet te pikken neemt bij zoveel opties natuurlijk af, wat leidt tot twijfel en onzekerheid over de juistheid van je keuzes. En kiezen wordt negatief, want bij elke optie die je kiest zeg je 'nee' tegen zoveel aanlokkelijke alternatieven. Dat kan verlammend werken en leiden tot besluiteloosheid.

Maar die keuzestress is niet het enige. Twintigers en dertigers gaan gebukt onder sociale vergelijking, sociale druk en tijdsdruk en een gevoel van 'is dit het nu?'. Herken jij jezelf hierin? Dan ben je niet alleen. Nienke ging deze vragen en twijfels onderzoeken en bedacht de term 'dertigersdilemma's'. Vraag tegenwoordig een willekeurige Nederlander of Vlaming wat dat betekent en ze kunnen het je feilloos vertellen, terwijl het woord 25 jaar geleden nog niet bestond. In 2006 werd 'het dertigersdilemma' opgenomen in het Jaarboek Taal van Van Dale.

Heb jij last van dertigersdilemma's?

Worstel jij met vragen als: Wat wil ik met mijn leven? Waar werk ik nu eigenlijk naartoe? Waarom vind ik het zo belangrijk wat anderen van me vinden? Dan kan het zijn dat je last hebt van dertigersdilemma's en dat je worstelt met vragen op het gebied van carrière, relaties en identiteit. Dat komt omdat je in deze levensfase voor grote, veel bepalende keuzes wordt gesteld.

Wat kun je eraan doen?

De belangrijkste eerste stap is te beseffen dat je niet alleen bent. Het onderzoek van Nienke wees uit dat maar liefst driekwart van de jonge hogeropgeleiden kampt met dertigersdilemma's. Een tweede belangrijke realisatie is dat het dertigersdilemma feitelijk geen probleem is, wat opgelost dient te worden, maar dat het eigenlijk een 'blessing in disguise' is dat deze belangrijke vragen zich nu aandienen en niet pas rond je vijftigste als een midlife crisis, zoals vroeger. Op je twintigste en dertigste is er immers veel meer ruimte en mogelijkheid om bij te sturen en de keuzes te maken die echt bij jou passen!

Lees de boeken!

Als je meer wil weten over het dertigersdilemma, lees dan vooral de boeken van Nienke Wijnants: Twintigerstwijfels & dertigersdilemma's en Wie ben ik en wat wil ik? Meer informatie over de boeken vind je hier.

Lees meer over het onderzoek naar dertigersdilemma's

Vanaf 2004 doet Nienke onderzoek naar de twijfels en dilemma's van twintigers en dertigers. Als je meer wil weten over dat onderzoek, klik hier.

Het dertigersdilemma in organisaties

De twijfels van twintigers en de dilemma’s van dertigers zijn niet alleen persoonlijke uitdagingen voor jonge medewerkers, ze hebben ook verstrekkende gevolgen voor organisaties. Werkgevers merken dat het lastig is de jonge generaties binnen te krijgen en ze vervolgens blijvend te boeien en aan zich te binden. De twijfels en dilemma’s van jonge werknemers worden maar al te vaak aangezien voor verwend gedrag, terwijl twintigers en dertigers, gebukt onder sociale en maatschappelijke druk, vooral hele hoge eisen stellen aan zichzelf. Ogenschijnlijke verschillen in waarden, behoeften en verwachtingen leiden tot misverstanden en een gebrek aan verbinding op de werkvloer. Dat zet de samenwerking tussen generaties onder druk, terwijl met wederzijds begrip en kennisdeling blijkt dat de idealen, wensen en ambities eigenlijk verrassend dicht bij elkaar liggen. Er is voor werkgevers dus bijzonder veel te winnen als het ze lukt zich in te leven in de jongste generaties op de werkvloer en hen goed te begeleiden.